L'automatisation de la diffusion : vers l'avenir
L'intégration en temps réel, la compatibilité mobile et la facilité d'utilisation sont autant d'éléments clés de la réussite
L'automatisation de la diffusion est un élément essentiel de toute station de radio moderne. Les systèmes d'automatisation qui pouvaient suffire aux besoins d'une station il y a dix ans ne répondent pas nécessairement aux nombreuses nouvelles exigences de l'environnement actuel de la diffusion et du streaming.
Les meilleurs systèmes d'automatisation actuels doivent être compatibles avec les logiciels de programmation musicale et de gestion du trafic, fonctionner avec diverses plateformes mobiles et être faciles à utiliser tant par le personnel technique que par les non-initiés. Parallèlement, ils doivent être suffisamment flexibles pour relever les défis posés par les nouvelles plateformes de diffusion et s'adapter à tout ce que l'avenir de la radio pourrait réserver.
L'AUTOMATISATION ENTRE DANS UNE NOUVELLE DÉCENNIE
Cela fait plus de 20 ans que les premiers systèmes d'automatisation entièrement numériques ont fait leur apparition dans le quotidien du secteur de la radio. Après des débuts marqués par des utilisations limitées — consistant principalement à remplacer les cartouches analogiques pour la diffusion de musique, de spots publicitaires et de jingles —, l'automatisation est rapidement devenue indispensable pour la quasi-totalité des fonctions de diffusion à la radio. Les systèmes d'automatisation modernes permettent d'enregistrer à l'avance les émissions, soit sur place, soit à distance, réduisant ainsi les frais de personnel. Ils offrent également une meilleure efficacité opérationnelle, permettant à une équipe réduite de gérer la programmation musicale et le trafic pour plusieurs stations ou flux de programmes au sein d'un groupe, y compris les chaînes de multidiffusion HD.
Les systèmes d’automatisation de nombreuses stations ne répondent plus à tous les besoins du secteur radiophonique actuel. C’est la situation dont Neerav Patel a hérité lorsqu’il a pris ses fonctions de directeur des opérations après le rachat par Empire Broadcasting d’un groupe de stations près d’Albany, dans l’État de New York. “ Je savais que je devais changer ce qui existait ici ”, explique-t-il. “ C'était un peu le bazar. Il n'y avait ni rime ni raison à la façon dont certaines choses étaient faites. Il fallait faire la queue pour utiliser la salle de production : en quoi est-ce efficace ? Elle n'avait jamais été correctement configurée. ”
À l'autre bout du pays, chez McKenzie River Broadcasting à Eugene, dans l'Oregon, l'ingénieur en chef Chris “ Ichabod ” Murray utilisait toujours le système d'automatisation Computer Concepts qu'il avait initialement installé sur son réseau de stations en 1996. Mais le vieillissement des logiciels et du matériel l'a incité à rechercher une nouvelle solution pour ses quatre stations. Parmi les critères de Murray pour un nouveau système d'automatisation figuraient une configuration aisée et un Support technique solide de la part du fournisseur. Mais surtout, il avait besoin d'un système que son personnel pourrait facilement maîtriser.
“ Si votre commentateur doit consacrer son énergie mentale à réfléchir à la manière de diffuser son prochain segment, il ne peut pas se concentrer sur ce qu’il va dire. La partie technique doit être purement automatique ”, explique Murray.
FACILITER LA TÂCHE DU PERSONNEL
Murray a testé plusieurs systèmes d'automatisation pour ses stations à Eugene avant d'opter pour le système RCS Zetta. “ Il faut impliquer vos animateurs ”, conseille-t-il aux autres clients potentiels intéressés par l'automatisation. “ Demandez au fournisseur d’organiser une démonstration dans votre salle de réunion. Affichez-la sur grand écran. Montrez-leur ce dont le système est capable. Laissez-les prendre la décision, car ce sont eux qui devront l’utiliser. ”
L'une des fonctionnalités que les commentateurs de Murray attendaient de leur nouveau système était la possibilité de personnaliser l'écran.
“ Où voulez-vous que vos fichiers audio soient enregistrés ? Où voulez-vous installer votre logiciel de montage audio ? Chaque animateur a ses propres préférences ”, dit-il.
Chip Jellison, vice-président exécutif chargé de la technologie et du développement chez RCS, explique que la flexibilité a joué un rôle majeur dans les objectifs de conception de son équipe Zetta. “ Les utilisateurs peuvent redimensionner les éléments comme ils le souhaitent. Ainsi, plutôt que d’avoir des boutons codés en dur qui s’étirent ou ne s’adaptent pas tout à fait, ceux-ci sont automatiquement recalculés pour s’afficher correctement, quelle que soit l’action que l’utilisateur tente d’effectuer ”, explique-t-il.
INTÉGRATION DE L'INFORMATION ROUTIÈRE ET DE LA PROGRAMMATION MUSICALE
“ L'intégration est la chose la plus importante ”, déclare M. Patel à propos de la mission de son groupe, qui consiste à améliorer l'efficacité du personnel. Cela impliquait de relier à la fois les systèmes de programmation musicale et de gestion du trafic à l’automatisation Zetta, conçue pour fonctionner avec les logiciels de programmation GSelector et de gestion du trafic Aquira de RCS.
Les architectures d’automatisation précédentes fonctionnaient avec les systèmes de trafic et de programmation en important les journaux une ou plusieurs fois par jour. Lors du développement de Zetta, explique M. Jellison, RCS souhaitait créer un lien plus étroit. “ Il y a une synchronisation en temps réel entre les systèmes ”, précise M. Jellison. “ Vous pouvez effectuer une modification et celle-ci s’affiche immédiatement. Ajouter un morceau dans Zetta et le rendre immédiatement disponible pour être programmé dans GSelector. Rapprochement en temps réel : si un morceau n’est pas diffusé dans l’heure, vous pouvez le déplacer vers l’heure suivante tout en respectant toutes les règles. ”
LA RADIO PARTOUT
“ Je porte la casquette de directeur des opérations, celle d’ingénieur et celle d’informaticien ”, explique Patel à propos de son rôle chez Empire. “ Il faut savoir endosser plusieurs casquettes, car ce secteur fonctionne avec des effectifs réduits. Donc pour moi, surveiller les Zetta, GSelector et Aquira, je peux le faire d’ici, ou depuis une plage. Il me suffit d’une connexion Internet et c’est parti. ”
C'est exactement ce qu'a fait Patel récemment : il est parti en vacances au Mexique tout en continuant à surveiller ses stations à New York, en utilisant TeamViewer pour contrôler son ordinateur depuis les locaux et en testant la fonctionnalité Zetta2Go, qui permet de contrôler une grande partie du système directement depuis un appareil mobile.
En Oregon, Murray utilise également Zetta2Go pour faciliter la tâche à l'une de ses animatrices. “ Notre DJ de l'après-midi sur Mix 94 se trouve au Texas, et c'est de là-bas qu'elle enregistre son émission tous les jours ”, explique-t-il.
Selon Jellison, Zetta2Go est conçu pour fonctionner sur plusieurs plateformes, sans nécessiter de matériel spécialisé ni de plug-ins logiciels du côté de l'utilisateur.
“ Si vous connaissez l’adresse de votre Zetta2Go et que vous disposez des identifiants nécessaires, il vous suffit d’ouvrir votre navigateur et c’est parti ”, explique-t-il. “ Raccourcis clavier, suivi vocal… tout est conçu exactement comme sur le Zetta, donc il suffit de l'ouvrir et c'est parti. ” L'ajout de fonctionnalités supplémentaires dans le navigateur offre également plus de flexibilité pour l'utilisateur, car un système distant basé sur un navigateur fonctionne aussi bien sur un Mac ou une machine Linux que sur un PC.
Dans un monde qui s'oriente de plus en plus vers le cloud, M. Jellison affirme que les systèmes d'automatisation modernes doivent être bien plus flexibles que leurs prédécesseurs. La conception du Zetta supprime, par exemple, les limites imposées par les anciens systèmes quant au nombre de stations pouvant être prises en charge. Et au lieu d'imposer qu'un module de lecture soit installé sur la même machine que celle qui héberge une carte audio pour la diffusion, l'univers actuel de l'audio sur IP (AOIP) permet une architecture système globale bien plus créative.
“ Dans le cadre de l'AOIP, ce module de lecture peut se trouver n'importe où dans votre écosystème et il garantit que l'appareil audio reçoit le signal ”, explique-t-il. Cela peut inclure des appareils situés à distance à des fins de sauvegarde, ou une configuration de “ hot sparing ” où deux flux simultanés du même signal audio sont acheminés vers deux appareils de diffusion différents situés au même endroit afin d’éviter toute défaillance audio.
Patel, pour sa part, apprécie cette stabilité. “ Si un problème survient à la station de radio, avant, on se demandait : ‘Qu’est-ce que ça peut bien être ? C’est sûrement un problème avec le système d’automatisation.’ Mais maintenant, je sais que ce n’est pas le système d’automatisation. Je n’ai plus besoin de m’en préoccuper ”, explique-t-il.
“ L'intégrité de notre produit est primordiale ”, déclare Murray. Le passage à un nouveau système d'automatisation a représenté un investissement considérable pour son groupe d'entreprises locales, mais il estime que cela en valait la peine pour des dirigeants qui comprennent que la qualité mérite qu'on y consacre des moyens.
Chez Empire, M. Patel affirme que la modernisation s’est rentabilisée grâce à un gain d’efficacité. “ Les infrastructures se détériorent avec le temps ”, fait-il remarquer. “ Elle vieillit, elle devient obsolète, et l'efficacité en pâtit. Si vous ne prenez pas le taureau par les cornes, qu'est-ce que votre personnel va perdre en termes d'efficacité ? Si vous avez 20 employés et que chacun gagne ne serait-ce que cinq minutes par jour, cela représente 25 jours de productivité supplémentaire à
” à la fin de l'année. »